古琴是多弦（七弦）樂器，面寬體長，非如三弦琵琶能抱置懷中演奏，古琴必須置放在桌案之上才能按彈自如。因此琴的擺放和彈奏時的坐姿有一定的標準。
首先是琴的擺放位置：
琴首在右，琴尾在左。如果是特制琴桌的話，那么鳧掌與琴軫置入案頭開孔之內，雁足置于桌面之上。如果用普通琴桌的話，則鳧掌與琴軫都要垂懸桌子旁邊，離桌案約有三四指寬的空間，便于轉軫調弦。琴身宜靠案邊，不置案中，近人身體，便于下指。頸和雁足下面各鋪上琴墊，使其平穩，按彈著力時，就不至于琴被推動。
彈古琴的坐姿：
坐位比較常用的椅凳稍高，琴桌則比常用的幾桌稍低，桌椅位置的角度，以入坐后身胸離案約半尺（15公分）為標準，心口對著琴的五徽之間。若偏于右，則左手按至十徽下尤其是徽外時，勢有不及。如偏于左，則按至二三徽時，勢又拗手。所以心對五徽間坐，為最適中，左按右彈，就都很方便了。
至于全身姿態，則頭要端正，不可低垂。頸要伸直，不可偏歪。肩要均平，不可斜聳。背要豎起，不可鞠曲。兩肘兩腕，為按彈運動的樞機，肘須舒展，腕須懸空，不可夾緊，或倚靠琴面。兩膝兩足，為支撐全身的支點，膝須開張，足分八字，不可并連，尤戒箕踞。凡此種種，都宜出于自然，又不可因此形同木偶，否則不僅形態難看，而且手指運用，也會連帶不靈。要在神明與規矩之中，而不為法度所拘束，自能合式。
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