在我國西周時期，人們按制作材質，將樂器分為金、石、絲、竹、匏、土、革、木等八類，為八音。其中，古琴是八音中‘絲’的代表樂器。
古人云：八音為弦為最，而琴為之首。
千百年前，古琴就有著極為崇高的地位。到如今，在我們漢族的樂器中，古琴仍然有著舉足輕重的地位。古琴有著非常獨特的文化內涵和藝術魅力，但是作為樂器，古琴也絕對有過之而無不及。
不過，在市場上，并非所有的古琴都具備藝術價值，也并非所有的古琴都具備作為樂器的條件。在對古琴進行挑選的時候，要切合于實際，首先是樂器，其次才是藝術。
作為一張能夠彈奏的樂器，我們要求一張古琴必須要滿足不砂音、不打板、不抗指。這是一個鐵打的定律，也是一張合格古琴的基本標準。
其次，古琴的按音、散音、泛音要均衡。不僅是音色要均衡，各個徽位的音量也要均衡而不能有很大的差異，差異越大，琴的品質越差；差異越小，琴的品質相對越好。
如果要求再高一些，那么還要要求古琴的琴弦的敏感度要高，感應能力要好。
打個比方，有些琴，你用多大的力氣去彈，音量都是一個樣，這就屬于動態響應差的。有些琴你輕輕彈，音量就小，多用點力，音量就馬上會變大，大概就是這樣。至于要到什么程度才算好，這個要看個人喜好，但是如果敏感度很低，那就一定是不好的。
然后古琴的“韻”要足。
所謂“韻”，就是彈琴以后的尾音，尾音長肯定比尾音短好。此外，散、按、泛音的韻都應該有足夠長。還有一個很重要的衡量標準，就是走手音的感覺，試的時候可以從徽外一個音位一個音位的走上來，好的琴，不光韻能夠很好地延續，而且有些會有一種聲音如波浪般被推著走的效果。有些琴曲中有很多的走手音，但是有些人彈著卻覺得沒有聲音，這就是琴的韻不足的原因。
另外，古琴的聲音要干凈，不能“空”。
干凈是一種非常虛的標準，形容起來，就是如果聽起來琴聲里總覺得有些其他的雜音，就像玻璃沒擦干凈，總覺得上面有點臟東西的感覺，但又說不出是哪里不對。
而“空“就是指撥弦出聲以后，只能聽到強烈的琴體共鳴的聲音，而聽不到琴弦本身的聲音，類似于在一個空房間里說話，結果房間里只有回聲，卻聽不到說話人的聲音，這種狀態有一個由輕到重的表現。越嚴重，琴的品質越差。
除了以上幾點之外，古琴的手感也是極為重要的。這里的手感指的是彈奏古琴時，手指按壓琴弦所產生的感受。通常我們比較容易聽到的說法是，‘弦很硬，彈起來很費力’。至于具體要怎么挑選一張手感好的古琴，就需要自己上手去彈了，看看按弦是否會過于費力，左手過弦是否順暢等等。
如果對于古琴的音色和手感比較有要求，名家古琴在這一方面會更有優勢一些。是初學者或者是初期想換琴的話，可以選一些價格比較合適，相對性價比也比較高的名家古琴。譬如倪詩韻的雷音系列古琴和丁永貴的古琴，尤其是丁永貴的紅混沌老杉木古琴，可以說是目前市場上性價比最高的古琴了。
非初學換琴的話，推薦倪詩韻逸品古琴中的藏品和神品古琴，或者是曾成偉的古琴等。這類一線名家古琴不僅足夠專業，上得了大舞臺，也進得了錄音室；還具有一定的流通性，即使是自己最后想再換一張更好的古琴，也能保值不掉價。
最后，古琴的挑選離不開“聽“和”彈“，建議需要挑選古琴的朋友，都能在有條件的情況下，優先選擇到實體店挑選。
