關于彈古琴時右手是否蓄甲，這是初學者常關心的一個問題。古琴在古代多為文人雅士或大家閨秀所玩之物，習琴之余，很少從事太多的體力勞動，加之古人也常有蓄甲之好，尤其女性，常以纖纖玉指為美，如常用“四寸玉簪”來比喻所蓄之甲，即如同盛開的玉簪花，讓人浮想聯(lián)翩，美不勝收。所以習琴者右手的蓄甲，對古代古人來講，不成問題，但對于現(xiàn)代人來講，因衛(wèi)生習慣、審美差異、工作要求等諸多因素原因，使琴人右手的蓄甲確實成為習琴者的一道坎。究竟蓄還是不蓄？或蓄甲的原因？下面簡略解之。
當然，本文所說的琴人右手的蓄甲，并不同于上述的“四寸玉簪”，因為右手并不需留那樣長，只要夠能彈出亮而不燥的琴聲便可，無需太長，太長反而不便。至于右手指甲應蓄多長為好,因人而宜,沒有定法,具體要根據(jù)個人的彈琴習慣,右手觸弦感覺舒服便好。
中國民樂中如箏、琵琶等樂器，右手彈撥不需蓄甲，常借用義甲來彈，即以金屬、牙骨、竹木等材料制成的義甲。為何古琴不需義甲，只能自蓄指甲呢？箏琵之義甲與琴之蓄甲，孰是孰非？誰優(yōu)誰劣?是演變中進步還是不前？此題無法回答，純屬婆媳之爭，但古琴用蓄甲之聲最具琴味，這一點不容爭辯，卻是真理！
古人彈琴也曾經試驗過用義甲來代替右手的蓄甲，如《資暇錄》記載：“今彈琴或削竹為甲，助食指之聲者。亦因？公（李勉，唐代著名琴家）也，嘗因代指，而舊甲方墮，新甲未完，風景廓澄，援琴思泛，假甲于竹，聊為權用。名德既崇，人爭仿效。好事者且曰：‘司徒甲夫琴韻在乎？輕清指聲在于自然，乃棄真用假，舍清從濁，人蓋靡知其由也’。”
李勉以削竹代甲，雖也有人相效，但被世人譏之少“琴韻”，何為琴韻？簡面言之，就是古琴的味道，就是能發(fā)揮出古琴最獨特的東西。比如現(xiàn)在新創(chuàng)作或新移植的琴曲，常被人譏之少“琴韻”，就是缺少古琴的特色，所作曲子雖是古琴曲，但沒能完全發(fā)揮古琴韻味，如果用其它的樂器來演奏此曲，或許效果更好，這就是缺少“琴韻”。如《平沙落雁》、《梅花三弄》等經典琴曲，古琴味可以說是體現(xiàn)的是淋漓盡致，用其它樂器也能演奏，但超越不了古琴，有一個很得要理由就是，這些經典琴曲太有古琴味了！
右指的托、抹、勾、打等指法，古法均要求“先肉后甲”，以出其自然之聲。甲音謂之陽，肉音謂之陰，陽陰相和，始能稱妙！才能彈出“不輕不重，中和之音也”，否則琴音便“浮而不實，晦而不明”。
雖說右手“先甲后肉”之音最得琴韻，但也并非盡然，近代大師管平湖先生右手便不多蓄甲，只用純肉指操縵，但并不礙其琴藝，琴曲仍能稱妙。（此處需說明的是，管先生并非是刻意如此，只因其甲質不好，無法蓄其指甲，實屬不得已而為之。）
如若習琴只是業(yè)余愛好，古琴也僅作修身養(yǎng)性之器，那大可不必以此為界，右手有甲無甲，均可習琴，并無大礙。兒童習琴者也是如此，因血肉未定,故指薄質軟，常無法蓄甲，也能勉強為之，并非不可。從事醫(yī)務工作的習琴者，也常有此惑，職業(yè)要求，不可蓄甲，但也不礙其習琴。習琴有兼習他藝者，如二胡、古箏、琵琶等樂器，蓄甲并無大礙，唯習鋼琴者多有不便，彈鋼琴要求勤剪指甲，而古琴則要求蓄甲，故與此多有相背，難以取舍。
然法無定法，理無常理，“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”，蓄甲問題在愛好面前便顯得微不足道。明白上述此理，取舍之間便自可從容。
