唐代詩人盧仝在《風(fēng)中琴》一詩中說：“五音六律十三徽，龍吟鶴響思庖羲。一彈流水一彈月，水月風(fēng)生松樹枝?！蔽覀冎溃倨鍟嬍枪糯娜怂仞B(yǎng)的直接展現(xiàn)，其中琴居“四藝”之首。古琴又有“焦尾”“綠綺”等別稱，距今已有三千多年的歷史。在漫長的歷史長河中，古琴藝術(shù)不斷得到繁榮發(fā)展，2003年11月7日，中國“古琴藝術(shù)”被聯(lián)合國教科文組織列入第二批《人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。
中國人鐘愛古琴，認(rèn)為古琴不是一般的樂器，它是富有生命、靈性的樂器。與其他樂器相比，古琴的音箱獨(dú)具特色，不是用多塊木板粘接起來，而是由整塊木頭挖空制作而成，箱壁較厚，且打磨較為粗糙，所以古琴的音色渾厚悠遠(yuǎn)。從外形上看，它長約三尺六寸五分，代表一年有365天。琴面是弧形，代表著天，琴底為平，象征著地，又為“天圓地方”之說。古琴琴面上有十三個琴徽，代表一年十二個月和一個閏月。此外，琴面上還鑲有用以架設(shè)琴弦的硬木，叫岳山。琴底掏有大小兩個音槽，大的稱龍池，小的叫鳳沼，這叫“有山有水有龍有鳳”。古琴最初有五根弦，象征著金、木、水、火、土。相傳，周文王為了悼念他死去的兒子伯邑考，增加了一根弦。武王伐紂時，為了鼓舞士氣，又增添了一根弦，所以古琴又稱“文武七弦琴”。
被后人尊為萬世師表的孔子，是一名不折不扣的古琴發(fā)燒友。
孔子不僅喜愛古琴，關(guān)于如何學(xué)琴還有一套完整的理論?？鬃诱J(rèn)為學(xué)琴不僅要學(xué)曲學(xué)技法，更要學(xué)意、學(xué)人，也就是說學(xué)琴不是簡單地學(xué)幾首曲目，學(xué)會彈奏的技法，更重要的是要深刻領(lǐng)會琴曲的含義，并通過琴曲與他人交流溝通。孔子“曲中會文王”是古琴史上的一段傳奇故事。有一天，孔子聽老師演奏一首古曲，聽著聽著他突然從席上退下，跪在老師面前非常虔誠地說道：“學(xué)生好像看見文王正在彈琴啊！”老師非常驚奇，他告訴孔子：“這首古曲就是周文王譜寫的，曲名就叫《文王操》?！薄段耐醪佟窔v來被尊為高雅的作品，可以陶冶人的情操，凈化人的靈魂。此后，“人琴合一、人琴相通”成為歷代古琴演奏者孜孜以求的至高境界。
對古人來說，古琴不但是一種樂器，更是抒懷寄情的絕佳選擇。“鳳兮鳳兮歸故鄉(xiāng)，遨游四海求其凰……何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔”。為了表達(dá)自己心中所愛，司馬相如借助古琴，深情的一曲，最終打動了卓文君，成就了一段愛情佳話。
東晉名士陶淵明也是一位古琴愛好者，但是他卻不識音律。陶淵明的家里有一張“素琴”古琴等級，但和劉禹錫《陋室銘》中說的“可以調(diào)素琴，閱金經(jīng)”不是一回事。劉禹錫的“素琴”可以調(diào)，說明有弦，但是陶淵明的“素琴”只是一張無弦琴。然而他每次總是“撫琴自娛”，煞有介事，自得其樂。如遇朋友聚會，他就取出無弦琴，“作撫弄狀”，十分悠然自得。別人很不理解，陶淵明說：“但識琴中趣，何勞弦上聲？”展現(xiàn)了魏晉名士高雅、不同流俗的風(fēng)度。
唐人很善于制琴，但白居易卻說唐代人不喜歡聽古琴，“人情重今多賤古，古琴有弦人不撫”。究其原因是古琴音色清純，表達(dá)的意境淡泊簡樸，不太適合唐代人的口味，“古調(diào)淡無味，不稱今人情”，唐代人更喜歡熱鬧響亮、激情昂揚(yáng)的秦箏和羌笛。唐初才子陳子昂從四川來到都城長安，本想一展宏圖大志，報效國家，可事與愿違，一直備受冷落。有一天，有人高價出售一張瑤琴，很多達(dá)官顯貴都爭相傳看，卻沒有人買。陳子昂看了看，二話沒說，花光錢袋里所有的錢把琴買下了。還對眾人說：“敬請各位明日到寒舍來聽琴。”第二天，果然來了很多人古琴等級，陳子昂不僅沒彈琴，還把琴摔了個粉碎，這時他把自己的詩文拿給大家看。眾人都說：“一摔千金，必是奇人，必有奇文。”一天之內(nèi)，陳子昂名滿京城。
大文豪蘇軾也十分喜愛古琴，還指出了古琴藝術(shù)的獨(dú)特之處，他在《聽琴》中說：“若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴？若言聲在指頭上，何不于君指上聽？”古琴音色純凈、幽雅，但是需要與散音、泛音、走手音三種出色的彈奏技藝結(jié)合起來，才能發(fā)揮其長處。古琴中的散音如鐘鼓之聲古樸、穩(wěn)重、深遠(yuǎn)，泛音像珍珠一樣明亮，走手音猶如裊裊余韻越來越微弱，直到隨風(fēng)飄散。這種走手音是在彈奏出的余音上，通過左手的劃動，使尾音發(fā)生音高的變化，這是古琴特有的彈奏技巧，可以讓人的思緒隨著若有若無的琴音游走起伏，獲得了樂音之外更加廣闊的聯(lián)想古琴等級，這就是古琴特有而微妙的弦外之音。
孟浩然說：“一杯彈一曲，不覺夕陽沉?！惫徘傩沃菩∏?，音量不大，傳播的范圍也較為有限，彈奏時需選擇深山、溪流或者竹林等比較雅致安靜的環(huán)境，聽起來就好像人與人之間的促膝談心?！熬秤尚脑臁保湃苏峭ㄟ^彈奏古琴，追求恬逸、閑適、虛靜和幽遠(yuǎn)的心境。
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