古琴的聲音和琵琶、古箏等傳統的彈撥樂器相比，古琴的聲音要顯得更加厚重，韻味也更濃。實際上古琴的音色可以分為三種，即按音、泛音和散音。
那么今天我們就一起來看一看，這三種音色究竟有什么不一樣吧！
古琴的音域為四個八度零兩個音，有散音七個、泛音九十一個、按音一百四十七個。
彈奏古琴是通過復雜的指法掌握散音、泛音、按音三種音色交替表達樂曲感情的樂器，主要演奏技法又在按音上。
按音
按音即是左手按弦，右手同時彈出之音。按音的特點是婉轉舒情，圓潤細膩，如人婉婉傾訴衷情，有“呢呢兒女語”之喻，故按音象征人。
琴的按音最多，加之左手指法特別豐富細膩，可說是琴最具表現力之音。
散音
散音即是左手不按弦，僅以右手彈出的空弦音。散音的特點是深沉渾厚，成為琴曲雄健的根基，如同大地般堅實，有“勇士赴戰場”之喻，故散音象征地。
泛音
所謂泛音，即左手觸弦如蜻蜓點水，右手同時彈出之音。其音清脆高遠，有時若隱若現，輕盈活潑，如天外之聲，有“浮云柳絮無根蒂”之喻，故泛音象征天。
琴所彈出的泛音，以七徽為中心，向兩側依次對應升高，約可彈出泛音119個。泛音之多，泛音應用之頻繁，也是琴的一大特點。
古琴的三種音，散音、泛音、按音，都非常安靜。
按音非常豐富，手指下的吟猱余韻、細微悠長，時如人語，可以對話，時如人心之緒，縹緲多變。
散音松沉而曠遠，讓人起遠古之思;其泛音則如天籟，有一種清冷入仙之感。
泛音象天，按音如人，散音則同大地，稱為天地人三籟。因此古琴一器具三籟，可以狀人情之思，也可以達天地宇宙之理。
